O programa humorístico A Praça é Nossa é um dos mais antigos da televisão brasileira, estreando no SBT em 1987. No entanto, poucos sabem que o formato do programa remonta aos anos 50, quando ainda era chamado de Praça da Alegria e contava com Manuel de Nóbrega, pai de Carlos Alberto, como apresentador, recebendo os melhores comediantes do país.
Desde os primórdios da Praça da Alegria, ainda na década de 50, a personagem mais famosa do programa já se destacava: a Velha Surda, interpretada por Roni Rios, que faleceu em 2001. No quadro, a idosa com problemas auditivos provocava trapalhadas, com Apolônio, personagem de Viana Junior, sendo o alvo principal das suas brincadeiras.
Viana Junior, conhecido pelo personagem Apolônio na Praça é Nossa, teve sua carreira afetada após a morte do icônico Roni Rios, intérprete da Velha Surda. Como resultado, Viana perdeu espaço no programa humorístico do SBT e teve uma vida difícil nos anos seguintes.
Viana Junior enfrentou graves problemas de saúde após sua saída da televisão. O ator foi diagnosticado com um tumor cerebral e sofria de ataxia cerebelar, uma condição que afeta o controle motor do corpo. Devido a isso, Viana passou seus últimos anos de vida em uma cadeira de rodas.
O programa A Tarde é Sua, apresentado por Sônia Abrão, exibiu em abril de 2010 o caso de Viana Junior. Durante a entrevista, o ator revelou que desejava ser internado em um asilo para não dar mais trabalho para sua esposa, Lurdes. Ele afirmou que por causa de sua saúde debilitada, não conseguia mais se cuidar sozinho e não queria ser um fardo para sua esposa. “Eu não posso fazer nada, mas eu dou trabalho. Eu quero evitar dar esse trabalho, para que ela tenha mais sossego“, desabafou o humorista.
Amigos de Viana Junior organizaram um show para arrecadar fundos que seriam destinados ao tratamento do ator. O espetáculo contou com a participação de diversos artistas, como Moacyr Franco, Sula Miranda, Luiz Ayrão, Marly Marley e Silvio Brito, e aconteceu após a divulgação do caso no programa A Tarde é Sua, de Sônia Abrão, em abril de 2010.
Viana Junior, infelizmente, não teve tempo de desfrutar da ajuda arrecadada pelos amigos e fãs. Ele faleceu em junho de 2010, aos 68 anos, na cidade de Itanhaém, no litoral de São Paulo.
