O câncer é uma das doenças mais desafiadoras do mundo, afetando milhões de pessoas anualmente. Com diversos tipos, sintomas e graus de agressividade, muitas vezes seus sinais iniciais são confundidos com problemas menos graves, o que pode atrasar o diagnóstico e o tratamento. Esse foi exatamente o caso de Anson Mackay, um britânico de 57 anos, que enfrentou uma batalha inesperada contra o câncer de garganta.
Um sintoma aparentemente inofensivo
No final de 2019, Anson teve o que parecia ser apenas uma gripe comum. No entanto, semanas depois, os gânglios linfáticos em seu pescoço permaneceram inchados, mesmo após a recuperação. Inicialmente, ele acreditava que se tratava de um efeito residual do resfriado, mas decidiu buscar ajuda médica por precaução.
“Depois do Ano-Novo, preenchi um formulário on-line para agendar uma consulta com meu médico. Imaginei que levaria dias, mas recebi uma ligação pedindo para ir ao consultório imediatamente”, relatou ele.
Já em janeiro de 2020, exames mais detalhados, incluindo um ultrassom e uma biópsia, revelaram que Anson tinha carcinoma de células escamosas na amígdala direita, um tipo de câncer de garganta causado pelo papilomavírus humano (HPV). Além disso, o câncer já havia se espalhado para os gânglios linfáticos de seu pescoço.
O impacto do HPV
O HPV é a infecção sexualmente transmissível mais comum no mundo e pode ser transmitido não apenas por relações sexuais, mas também por contato direto entre a pele. Segundo o NHS (o sistema de saúde do Reino Unido), cerca de 80% das pessoas entram em contato com o vírus em algum momento da vida. Embora a maioria consiga eliminá-lo naturalmente, em alguns casos, o HPV pode causar complicações graves, como o câncer.
O tratamento e seus desafios
Anson iniciou o tratamento contra o câncer pouco após o diagnóstico. Ele documentou toda a experiência em um blog, compartilhando os desafios que enfrentou. Durante o tratamento, ele lidou com espasmos musculares, úlceras na boca e uma secura extrema que tornava até mesmo cuspir uma tarefa difícil. Além disso, precisou substituir alimentos sólidos por uma dieta líquida devido às dificuldades para comer e falar.
Em agosto de 2020, após meses de luta, os exames mostraram que não havia mais evidências de câncer em seu corpo. Contudo, a batalha ainda não havia terminado.
Um novo diagnóstico
Quase um ano depois, em meados de 2021, Anson começou a sentir dificuldades para respirar. Exames realizados em julho confirmaram que o câncer havia retornado, desta vez em estágio 4, com metástases nos dois pulmões.
Anson passou por dois anos de imunoterapia, um tratamento que estimula o sistema imunológico a combater as células cancerígenas. Em novembro de 2023, ele concluiu o tratamento, e exames subsequentes indicaram a ausência de tumores em seu corpo. No entanto, ele continua sendo monitorado regularmente para garantir que possíveis alterações sejam detectadas precocemente.
A importância da vacina contra o HPV
A história de Anson também destaca a relevância da vacinação contra o HPV. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a vacina é uma das principais ferramentas para prevenir infecções pelo vírus e, consequentemente, reduzir os casos de câncer associados a ele.
No Brasil, o Sistema Único de Saúde (SUS) oferece a vacina contra o HPV gratuitamente desde 2012. Ela é destinada a meninas e meninos de 9 a 14 anos, em dose única, além de outros grupos prioritários, como pessoas imunocomprometidas.
Anson, que agora usa sua experiência para conscientizar outras pessoas, é categórico: “A vacina salva vidas.” Ele acredita que a prevenção é uma arma poderosa contra o câncer e incentiva pais a vacinarem seus filhos.
Reflexão e aprendizado
A história de Anson é um exemplo da importância de prestar atenção aos sinais do corpo e buscar ajuda médica ao notar algo diferente. Além disso, reforça como avanços na medicina, como imunoterapia e vacinas, têm o poder de transformar vidas.
Mais do que um sobrevivente, Anson Mackay é hoje um defensor da conscientização sobre o HPV e o câncer de garganta. Sua mensagem é clara: “Não ignore os sinais e, se tiver a oportunidade, previna-se. A prevenção é sempre o melhor caminho.”
