Richard Hopkins, que muita gente dentro da Fórmula 1 conhece como um dos caras mais próximos de Michael Schumacher nos tempos de ouro, voltou a tocar num assunto que sempre deixa o público meio sem chão: o estado de saúde do heptacampeão. Ele lamentou, com aquele jeito meio direto que sempre teve, a falta de informações e disse uma frase que parece até doída de escrever: “Acho que não o veremos novamente”. Isso caiu como um baque para quem ainda alimentava aquela pontinha de esperança.
A declaração saiu numa entrevista ao portal SPORTbible — que, aliás, vive publicando aquelas matérias que viralizam rápido nas redes — e Hopkins deixou claro que o círculo de pessoas que realmente tem acesso ao Schumacher hoje é extremamente restrito. Coisa de três ou quatro nomes que todo fã conhece de cor.
Ele comentou algo como: “Posso até ter uma opinião, mas não faço parte desse grupo”. E aí citou os íntimos de verdade: Jean Todt, Ross Brawn e Gerhard Berger, gente que não só conviveu com Schumacher, mas praticamente cresceu profissionalmente junto com ele. Hopkins disse até que está longe disso, que não tem essa liberdade que muitos imaginam. O jeito como ele fala transmite aquela sensação de alguém que sente saudade, mas ao mesmo tempo entende seus limites.
Mesmo tendo vivido lado a lado com o alemão durante anos, especialmente na fase em que a Fórmula 1 era bem menos engessada do que é hoje — antes dessa onda de redes sociais, câmeras por todo lado e fãs acompanhando cada detalhe — Hopkins demonstrou um respeito profundo pela decisão da família de preservar o máximo possível a privacidade. Afinal, desde o acidente de esqui em 2013, tudo que chega ao público é filtrado de maneira rigorosa. Nada vaza, nada escapa, e muitas vezes o silêncio fala mais do que qualquer boletim oficial falaria.
Hopkins até reforça esse ponto quando diz que se sente desconfortável em comentar a condição de Schumacher. Ele fala que entende perfeitamente as razões da família, que esse cuidado não é frescura nem exagero, é simplesmente o jeito mais humano de proteger alguém que sempre viveu sob holofotes. “Acho justo e respeitoso”, comentou. E completou que, mesmo que ele soubesse detalhes, jamais teria coragem de expor algo que deixaria os parentes decepcionados. É aquele tipo de lealdade que não se ensina, se constrói.
O vínculo entre eles, aliás, nasceu lá atrás, no comecinho dos anos 90, quando Hopkins trabalhava como mecânico da McLaren — época em que a Fórmula 1 tinha aquele visual meio analógico, com boxes cheirando a gasolina de verdade e pilotos que não precisavam tomar cuidado com cada palavra dita para a imprensa. Eles se aproximaram naturalmente, sem aquelas formalidades modernas. Era um tempo em que as amizades surgiam no bar do hotel depois da corrida ou numa conversa improvisada no meio do paddock.
De lá pra cá, a carreira de Schumacher tomou proporções gigantescas: sete títulos, recordes que só foram começar a cair em 2020 e 2021, quando o Hamilton estava no auge. Mas junto com esse sucesso todo, veio também uma legião de fãs que, até hoje, espera alguma notícia boa — especialmente agora, numa era em que até as notícias mais delicadas acabam virando trending topic no X (antigo Twitter) em minutos.
Hopkins finaliza a entrevista com um tom quase nostálgico, como quem olha pra trás e vê tudo que foi vivido, mas sem conseguir evitar o peso do presente. No fundo, fica aquela mistura de saudade, respeito e resignação. E, mesmo sem detalhes, é impossível não sentir o impacto de suas palavras.
